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    桃花渡口。一队官兵正有气无力地挖掘堑壕，搬运木料，在滩头钉下木桩。带队军将裹着一件半新不旧的氅衣，半躺半坐倚着一棵大树，背靠树干望着那些劳作兵士。他的战马拴在大树旁边，长矛挂于马上，就连直刀都丢在一边，为的就是躺着舒坦不至于硌腰。右手抓着酒壶，时不时把壶凑在口边饮上一口，左手则挠着头皮，把藏在鬓发里的虱子

    捉出来往口里丢。这军将已有六分醉意，乜斜着醉眼，含糊不清地叫骂道：“都给我卖点力气，别跟三天没吃饭似的！老子当了那么多年军汉，什么偷懒手段没见过？你们这点小心眼，少跟

    我眼前用。太阳落山前，必得给我把这垒筑起来，再把帐篷搭好。要不然晚上都给我睡在露天地，谁也别想有帐篷遮头！”他叫嚷的嗓门虽大，这些军兵却不怕他。一个火长反倒是嬉皮笑脸地说道：“麦大，你在那里安逸，却催着我们忙和，心里可过得去？要是想快，便也过来搭把手。再不然

    就将那酒给我们分上一口也中，有酒下肚保证手脚麻利，慢说搭帐篷，便是建军寨也来得及！”那军将猛灌了两口酒，随后把壶向旁一放骂道：“曹大，我入你先人！从开拔的时候便惦记你阿爷的酒，要不是我看得紧，这酒早被你偷了去。偷不到手，现在咋还要上了？你这脸皮怕是比阿爷的靴底都厚。入娘的，我让你偷着带几壶酒出城你偏不敢，犯瘾的时候便想找你阿爷要，哪有这等好事？想不想喝？想喝给我忍着！看你阿爷慢慢

    喝，你给我好生干活！”那名火长也不恼，反倒是丢下了手里的家伙，向着军将所在的大树走来，来到军将身边一屁股坐下，用手擦着额角，来回揩了好几下，也不见半滴汗水。只是做出一副疲

    劳不堪的模样说道：“这渡头荒了不知多少年头，便是兔子都不肯做窝，李建成就算是走错了路，也不会来这里。挖壕沟埋鹿砦的不是白费气力？还不如先把帐篷搭起来，让弟兄们晚上有地方

    困觉才是正经，麦大你说是不是这个理？”军将连连摇头：“鱼老将军有令，让咱们筑垒，咱就得筑垒。这就叫军令难违，就算晚上真睡在野地里，也得先把垒给我筑好。”他说到此处略停顿片刻，拉了个长声：“不过么，这垒修成什么样，就是咱说了算了。要是晚上想要有地方睡觉，手脚就给我麻利点。这是给咱自己干活，不是往日那般为别人卖力，偷懒的毛病都给我改一改，否

    则看我不大耳刮子……”他伸出左臂在空中胡乱挥舞几下，随后又放下，接着又灌了一大口酒，伸手去头发里寻虱子吃。火长吞了两口唾沫，但也知道这位上司嗜酒如命，想要他分一口给自己怕

    是难如登天，只好岔开话。“麦大在长安时也是出名的好汉，便是那些将军、都尉也不曾放在眼里。咋对鱼老帅怕成这般模样？他说句话在你这比圣旨都好用，难不成他这无敌的名号，把你吓住了？

    ”“球！”军将歪头吐了口唾沫，随后用左臂的衣袖一擦嘴角，“你扫听扫听，俺跟着大兄做没本钱生意的时候，哪个高门大户没去过？几曾怕过谁？鱼无敌又咋样，便是当年

    那八柱国……”他说到此又摇摇头：“算了，不提那些鸟人。俺大兄如今虽然不在，可是咱的胆子可没跟着走。谁能吓住俺？俺听鱼老汉的话，那是因为大兄活着的时候说过，重瞳儿是个好汉。论武艺大兄未必怕他，可是论韬略还是差他三分，我们这帮弟兄就更不成。连大兄都服他，咱就更不敢不服，所以鱼老汉说啥是啥。不过么……咱总是麦铁杖的兄弟，不能吃亏，更不会

    跟着他送死。所以讨了这么个清闲差事，也给你们找条活路。”

    这名军将名叫麦洪恩，乃是京兆鹰扬府中队正，自少年入伍到如今，在军营厮混了几十个年头，自东南至长安，转战南北历经三朝，也算是当今大隋军中少有的老资格。其族兄便是昔日赫赫有名的猛将麦铁杖。麦铁杖生于南陈，力大无穷行路如飞，能日行五百里。成年后因衣食无着，便纠集了一伙人为盗。麦洪恩彼时便在麦铁杖身边，
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