徐乐闻言眉头一挑，身上的肌肉陡然绷紧。别看他此时手无寸铁，但是只要全力施为举手投足间，就能结果杨广性命。那些护卫纵然人人身手矫健如沈光，也是远水不解近渴，根本来不及出手救驾。

    “太上皇之意，是要徐某为质子，留在此地以要挟主公？”徐乐语气冷若冰霜，言语里充满怒意。

    这不能怪他，要怪只能怪杨广太过荒唐。徐乐何许人？堂堂七尺须眉伟丈夫，亦是天下间第一等的壮士豪侠。自出世以来，不知闯过多少龙潭虎穴，更不知多少次死里逃生。不管何等强敌又或者何等凶险境地，徐乐都是奋起武勇气力，一路舍命冲杀，以一身本领过关斩将转危为安，几曾束手待毙？更别说做质子，把性命交到别人手上。

    固然以他的本领江都城也未必留得住他，为了成就大事假意答应杨广，再设法逃脱也未为不可。可是徐乐的性情以及他一直以来奉行的直道，让他做不到委曲求全。哪怕是权宜之计虚与委蛇，也是万难做到。在徐乐看来，杨广提出这个要求本身，就是对自己的折辱。士可杀不可辱，若是应下这等条件，自己还有何面目立于天地之间？

    虽然两下订立盟约，往往会要求对方提供子侄为质，以保证不会背盟暗算。但是派遣质子者往往是弱势一方，为了取悦于强者不得已而为之。就算彼此之间势力相当，担任质子的也必然是家中不受重视的子弟，以他们的性命为牺牲，换取对方的信任。

    自己堂堂斗将大好男儿，岂能把自己当成猪羊一般的祭品，去换取杨广的和议？若是答应这条，不光是自己颜面无光，就连李渊和他的部下，怕是也将成为天下笑柄。杨广若是执意如此，自己也只有破出性命在江都大闹一场，让天下人知道，不管何等身份之人都不可折辱豪杰。

    杨广此时停住脚步，转身看向徐乐，脸上并无怒气或是戏谑之意，反倒是一张笑脸，眼神中更带着几分赞赏与关爱。“你多虑了，朕怎会有如此想法？朕想让你留在江都，乃是看中你一身才学本领，想要你为朕分忧。天子称寡人，实在是恰如其分。身为帝王固然富有四海，却也让自己再无亲友可以相信。哪怕是身边至亲至近之人，亦有可能欺瞒或是谋害于你。杨玄感、李渊，他们哪个不是朕的骨肉之亲，照样做了反贼，其他人又会好到哪里去？你若是朕，又怎敢轻信他人？”

    徐乐冷着面孔：“某从小就听阿爷讲过，君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。太上皇将身边文武看做仇敌，那些文臣武将又怎会忠心耿耿？太上皇想要指摘身边人不忠，也要看看自己对身边文武如何。再者太上皇既信不过这些股肱之臣，为何相信我这个外人？留我在此又有何用？”

    “在他们心中，朕是皇帝。是以不会对朕说实话，只会阿谀奉承讨朕欢喜，以免自己丢掉性命。再不然就是用些花言巧语，谋取功名禄位。惟有你既不怕朕，亦不曾想过要什么好处，朕不信你又能信谁？就如你方才那句话，放眼朝堂他们心中未必不做如此想，却无人敢把这句话说出口，这便是你和他们的不同之处。在你眼中，朕不过是个凡夫俗子并非人间至尊，也正是如此，才能从你嘴里听到几句肺腑之言。沈光也好，来整也罢，他们都没这个胆子？整个江都只有你最有可能说实话，朕又如何舍得放你离开？”

    徐乐心中怒意这才消减了几分，随后又有些哭笑不得。堂堂一国之君不但荒唐，竟然还有些稚气。某些时候竟如同顽童一般，让人觉得既可笑又可恨。居然因为自己不把他当帝王看待，便想要把自己留在身边。那些千方百计阿谀逢迎以求幸进的文武大臣若是知道此事，不知该作何感想。

    身为帝王想要臣下讲真话自然无错，不错讲真话的人不该是自己，应该是朝中文臣武将各位公卿。放着那些人不问，偏偏和自己纠缠，就有些不知所谓。再者说来，朝堂上众人之所以不肯对杨广吐实，固然有着私心杂念作祟，也未尝不是因为杨广太过残忍嗜杀，导致人人自危不敢开口。先是把敢于讲真话的人杀掉，又怪旁人信口雌黄，这一点也让徐乐从心里鄙夷。

    不过鄙夷归鄙夷，杨广这种态度也算是难得。以他的为人秉性，只怕这辈子还不曾对谁如此推心置腹，更不曾这般折节下交。固然不可能因为这种态度就真的和他成为朋友，不过对杨广的看法，多少也有些变化。

    人之初性本善，哪怕是杨广身上也并非没有可取之处。倘若他不是生在帝王家，又或者未曾登基为君，或许可以做一个再世孟尝，自己说不定也能和他成为朋友。只可惜苍天无眼，让这等人成了万民之主，百姓注定遭殃，自己也不可能和他为伍。

    徐乐并未因杨广的这番结交之意就改变念头，态度依旧坚决：“徐某有重任在身，不便在此久留。再者说来，我家主公要代太上皇讨伐四方贼寇，防范突厥趁虚而入，身边少不得军将效死。某身为武人，这时正应该征战沙场为主上分忧，又岂能在此久居？江都城内能臣无数，徐某去留亦无关大局。”

    “谁说无关大局？此事成败关键便在你身上，你若不在江都，此事依旧难成。”杨广语气坚决，他用手指向徐乐身后：“城中文武各怀鬼胎，关陇世家子与江南士人彼此为敌，心中只想着胜过对手，谁又肯去过问那些军将死活？关陇子弟想要返回家乡，江淮士人则想着如何保全自家产业。骁果军想要在东南就食，难免要从江淮豪强身上割几块肉下来。江淮士人拿些米粮出来尚可，但若是要他们一直割肉没有回报，也是万无可能。他们只会让北地快些将租庸输转至此以解缺粮之厄，却又想不出该怎么让道路通畅。朝堂上雄辩滔滔，实则并没有什么有用的办法。朕还指望你出谋划策，让这场乱局早点了结。再说，除了公事之外，朕还有个私心。”

    他说到这里略停顿片刻，上下打量着徐乐，让徐乐很有些莫名其妙，不知杨广这时举止究竟所为何故。只是觉得杨广此时的眼神和方才大不相同，除了欣赏之外似乎还多了些东西，自己可以确定这种眼神没有恶意，却说不清究竟为何，总觉得似乎有不妥之处，却又说不清究竟。

    过了一阵，才听杨广继续说道：“据朕所知，你至今未曾婚配吧？”

    徐乐越发莫名其妙，干脆不开口。

    杨广道：“莫要听人说什么匈奴未灭何以家为的言语，越是乱世越不可耽搁了传宗接代，尤其徐家人丁单薄，此事更是不可怠慢。你既为李渊部下，他就该为你操持，只不过……算了，不说此事，说了你怕是又要发作。迟早你自己也会明白。总之像你这等好男儿不可断了香火，便是老徐敢尚在人世，也不会说朕这话有什么错。”

    他的目光变得越发柔和，就连语气也变得舒缓，语气中充满暖意：“朕有两个女儿，南阳嫁了宇文家的三郎，如今看来却是委屈她了。固然那三郎本人没什么过恶，可是那两个兄长实在不堪，南阳既要侍奉夫君又要关照其族人，想必很是辛苦。说起来是朕对不起她，虽然都是朕的骨肉，可是朕这一碗水并未端平，心中还是顾念着二娘多些。为了让她能在朕身边多留几年，不至于早早出嫁，甚至连封号都未曾赐下。朝中大臣都知道朕有两个女儿，可公主只得一人。究其原因，便是朕不希望二娘太早得封号太早出嫁。南阳日子过得如此辛苦，二娘理应寻个如意郎君，不至于受了委屈。身为帝王国事繁忙，于子女缺乏照顾。朕知道对不起自己的子女，只希望在二娘身上可以尽力弥补，是以朕身边的好男儿都会让她先看一看，若是有合她心意的，便可为杨家之婿。说来城中俊秀本也不少，可是无一人能入她的眼，只有你是例外。今日前来听你献计，二娘非要跟随不可，朕也只好随她。”

    杨广又停了下来，两眼盯着徐乐，显然是等着徐乐作出反应。可是等了半晌，徐乐一言不发，仿佛没明白杨广话中含义。杨广无奈地一声叹息：“徐家人都是一般模样，战阵上生龙活虎，离开沙场全成了木头。也罢，朕便把话说明，你阿爷当年征战天下，为大隋立下赫赫战功，你这个孙儿尚主也算是朝廷对功臣的酬庸。二娘你也见过了，你二人堪称天作之合正该结为夫妇。此事就这么定了！”

    他的语气斩钉截铁不容推辞，神色间更是充满自信，认定徐乐会忙不迭谢恩。毕竟自家女儿的美貌自己知道，这个天下怕是没有哪个男子能抵抗爱女的容颜，徐乐也不例外。可是徐乐的脸上并未露出欣喜之色，反倒是显得很是疑惑，仿佛杨广方才所言，他根本未曾听懂。