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萨博尼斯在1986年在西班牙备战世锦赛时遭遇了严重的脚踝伤，休养一段时间后他在俱乐部的比赛中拉伤了右脚跟腱。
接着在国内联赛的决赛中他在没有完全康复的情况下强行复出，帮助球队拿到冠军，这导致的跟腱伤势恶化。
很多伤病都是疲劳累积的，1987年在苏联队备战欧锦赛期间，萨博尼斯的跟腱完全撕裂，这是非常严重的伤病。
接着在康复期间，他又从楼梯上摔了下来，导致了跟腱的二次撕裂，这让他的伤病雪上加霜。
之后他进入了漫长的恢复期，期间他曾来到波特兰进行手术治疗，接受美国最先进的医疗服务。
原本开拓者的队医要求他休息一年半的时间，这让他会错过1988年的汉城奥运会。
结果，奥运会之前，萨博尼斯宣布自己将参加奥运会，不过是以观众的身份在场边看球。
可是等他真正归队后，在可以上场对抗的情况下，国家队还是毫不犹豫的将他派上了场，在他蹒跚脚步的帮助下，苏联最终拿到了至高荣誉。
为此美国教练约翰-汤普森大骂波特兰开拓者，说他们帮助萨博尼斯手术治疗的行为属于资敌。
你们已经有一个中国来的超级中锋了，又搞个苏联超级中锋，还帮着他击败美国队，你们还是不是美国球队？
因为美国队在1988年汉城的失败，到1989年，美国推动国际篮联允许职业球员参加奥运会、世锦赛。
这一举措客观上推动了萨博尼斯、迪瓦茨等一大批欧洲球员来NBA淘金，因为他们不用再担心加入NBA球队就无法为国效力了。
但萨博尼斯因为一系列的伤病、强行复出，导致他的健康状况很不乐观。
在1988-1989赛季中，他在联赛里再度受伤，不仅仅是跟腱，他还患上了慢性膝痛，脚踝习惯性扭伤以及腹股沟的问题，这让他的双腿变得脆弱，弹跳、移动都受到影响。
他的膝盖绑上了两个特制的护膝，他很少能再像1986年之前那样飞天扣篮了。
来到波特兰后，医生例行对他进行了健康检查，发现他的腿伤痕累累，也就比当年的比尔-沃顿要好一些，和甘国阳这种从没大伤过的人是没法比。
所以萨博尼斯对自己的忧虑并非单纯的不自信，他对自己的身体情况很了解，他对NBA的密集赛程非常担忧。
好在开拓者目前已经建立了一个相当完善、谨慎的球员健康评估机制，一個球员是否适合登场，他们会给出最为稳妥的建议，把球员健康放在第一位。
NBA赛季确实漫长，但开拓者充裕的人员配置，能给球员休养生息的时间。
再说了，开拓者还有NBA第一老黄牛，场均登场40分算少的铁人阿甘，他们的内线完全不用担心无人可用。
和萨博尼斯相比，迪瓦茨的健康状况是很好的，他是萨博尼斯的平替，迪瓦茨的问题是：他还没有服南斯拉夫的一年兵役，这会给他打球带来一些麻烦。
而彼得洛维奇已经服过兵役，但他的身体在夏天出现了一些状况。
彼得洛维奇和萨博尼斯不同，同岁的他之前很健康，没有大的伤病。
在来波特兰之后，他根本闲不下来，他对游山玩水没兴趣只想找个地方打球。
结果在波特兰社区大学体育馆训练时，突然感到背部疼痛，是那种无法活动的疼。
一同训练的训练师将他送回公寓，接着通知队医，对他进行全面检查，了解疼痛的来源。
一开始医疗团队认为彼得洛维奇是坐骨神经痛，只要进行微创手术就能好起来。
但是经过更为细致、全面的检查后，波特兰地区著名的日裔神经外科医生卡尔文-田边认为，彼得洛维奇的椎间盘出现了问题，里面的一些碎片压迫神经，导致背部和腿部的疼痛。
韦斯特在得到相关信息后，要求立刻对彼得洛维奇进行手术治疗，确保他在休赛期能够好好养伤，早日恢复。
于是，卡尔文-田边操刀了彼得洛维奇的手术，清理他椎间盘的一些骨头碎片。
在手术过程中，田边医生发现他的椎间盘上有一个囊肿，这个囊肿压迫了彼得洛维奇背部的一根神经，是导致他背部持续疼痛的元凶。
在处理掉碎片和囊肿后，彼得洛维奇背部的疼痛和腿部的不适都消失了。
和萨博尼斯一样，他接下来要做的就是休养生息，为新赛季做准备。
因为手术的原因，他错过了开拓者7月份的夏季联赛训练营，只能在场边看着队友们训练比赛。
萨博尼斯受到了同样的待遇，他们都只能在场边看着，医生给他们的建议都是休养。
只有迪瓦茨可以参加比赛，和新人们一起适应NBA的对抗环境。
这种场面很奇怪，在欧洲，南斯拉夫和苏联男篮可以说是死对头。
1988年汉城奥运会上，苏联和南斯拉夫是最为强劲的对手。
彼得洛维奇是南斯拉夫的得分王，而萨博尼斯是整个奥运会的篮板王。
双方在小组赛中首场相遇，当时苏联队大比分落败，76:92，输了16分。
这个分差在40分钟上下半场的FIBA比赛中还是比较夸张的，尤其是双方实力这么接近。
这场比赛萨博尼斯只拿到11分，他还没有从跟腱伤势中恢复，开拓者医生建议他不要上场。
为了金牌和胜利他还是登场了，结果首战表现挣扎，输给了宿敌南斯拉夫，萨博尼斯非常沮丧。
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