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    从工部衙门到达智桥胡同的这一路上，不管怎么问侍卫都是板着脸什么也不说，文祥被搞得一头雾水，直到被余有福迎进书房，发现韩秀峰穿着一身孝服，文祥才意识到韩秀峰这是要开缺回籍丁忧。

    正不知道该怎么劝慰，正懊悔身上没带几两银子连份程仪都拿不出来，韩秀峰一边招呼他坐，一边开门见山地说：“建川兄，秀峰请你来不只是道别，也是想请你帮个忙，想请你接替我执掌‘厚谊堂’。”

    文祥不敢相信这是真的，以为听错了：“志行，你不是在开玩笑吧？”

    “建川兄，你觉得我这个时候会有心情开玩笑？”

    “我文祥区区一从五品员外郎，岂敢又岂能担此大任！”

    “我韩秀峰也只是一个小小的正五品通政司参议，还是捐纳出身的连个功名都没有，我都能做得这大掌柜，建川兄进士出身为何不能？”

    “志行，别开玩笑了，我跟你不一样，我虽是进士出身但资历比你差远了。你查缉过私枭，杀过长毛，署理江海关监督，奉旨练过兵，以文职获勇号，乃皇上钦赐的色固巴图鲁，还以记名章京在军机章京上额外行走，虽说只是正五品，可事实上比各部院左右侍郎差不了多少！”文祥是真不敢开这个玩笑，想想又苦着脸道：“我做过什么，我什么也没做过，真是寸功位立，何德何能担此大任。何况这么大事，得由皇上定夺。”

    “建川兄，我真不是在开玩笑，”韩秀峰紧盯着他，满是期待地说：“在京里我没啥朋友，除了黄钟音、吉云飞等同乡就认得你。而黄钟音他们既是翰林出身，跟我又是同乡。且不说干不了这差事，就算能胜任我也不能保举他们来接替我做这大掌柜。”

    “你保举我了？”文祥下意识问。

    “折子已经递上去了，一起等皇上的旨意吧。”

    “折子都已经递上去了！”

    “恩俊帮我递上去的，估摸着很快就有消息。”

    文祥怎么也没想到韩秀峰竟会保举他接任“厚谊堂”大掌柜，毕竟之前虽有些交情，但那真叫个淡如水的君子之交，同时很清楚只要能做上这大掌柜无异于一步登天，顿时百感交集，不知道该如何感谢，甚至不知道该说点什么好。

    就在他既激动、感激又患得患失之时，外面传来一阵急促的脚步声，紧接着就听见恩俊在外头喊：“德木大人到！”

    韩秀峰缓过神，立马出门相迎。

    “韩参议无需多礼。”刚在恩俊陪同下走进内院的德木楚克扎布，以为书房里没别人，就这么站在台阶上，面无表情地道：“韩秀峰，皇上命本官来问你几句话。”

    韩秀峰反应过来，急忙整整衣冠跪下道：“臣韩秀峰恭请圣安！”

    “圣躬安。”德木楚克扎布想了想皇上的交代，清了清嗓子道：“韩秀峰，皇上问奏请开缺回籍服丧之事，你为何不递牌子求见？”

    “禀皇上，臣乃戴孝服丧之人，着孝服递牌子求见为不忠，着官服递牌子求见为不孝，只能具折奏请，不敢递牌子乞求觐见。”

    “皇上问，领班军机章京曹毓英参与打探夷情之事已久，你为何既保举曹毓英又保举误入书肆的工部员外郎文祥，甚至力荐以文祥为主，以曹毓英为辅？”
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