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    见韩秀峰若有所思，曹澍钟趁热打铁地说：“志行，桐梓不同于贵州的其它州县，桐梓直至雍正年间才划归贵州，之前一直乃我四川治下，也因此川人居多，民风皆川，几无黔味！”

    “天时地利人和全占了，此时出兵正合适！”杜兴远又忍不住补充道。

    “曹大人，杜府台，秀峰以为出兵娄山关之事还是得从长计议。”

    “为何要从长计议。”

    韩秀峰不好说他们是纸上谈兵，只能耐心地解释道：“从綦江最南边的安稳镇去娄山关是只有两百余里，搁太平年景也就四五天脚程。可现而今天下不太平，桐梓县城虽说收复了，但乡下依然盗匪四起，何况桐梓县城此前整整失陷了一百三十天！

    方圆两百多里整整一百三十天没官府、没王法，便是安分守己的良民也可能变得无法无天。更何况杨漋喜、舒裁缝刚造反时真叫个一呼百应，手下人最多时高达两万，而桐梓拢共才多少百姓？”

    段大章反应过来，紧锁着眉头说：“要是深究起来，估计十户少说也有六七户跟贼匪脱不开干系。”

    “所以秀峰觉得要是孤军深入，不但很可能被余匪围攻，甚至会被那些无法无天的豪强劣绅诬告，只会吃力不讨好，只会得不偿失。”韩秀峰顿了顿，接着道：“再说团民好招募，但招募到不等于就能上阵，少说也得操练两个月。”

    想到桐梓终究是杨漋喜的老巢，曹澍钟觉得韩秀峰的话有一定道理，可就这么放弃娄山关又有些不甘心，禁不住问：“志行，你再想想，有没有更好的办法？”

    在走马乡下老家的十几天韩秀峰做过一番功课，见曹澍钟和杜兴远铁了心想弄出点动静好跟朝廷邀功，权衡了一番起身道：“刚才只想到娄山关，竟把虹关给忘了。曹大人，我们大可派些勇壮去驻守虹关，那可是我四川入黔的第一道险关要隘。”

    曹澍钟一愣，随即苦笑道：“虹关是险要，古人云‘上虹关若登九天，下虹关若降九渊’，可那是老黄历。川黔官道不经那儿，而是由酒店垭、韩家店，经花园，改走爬抓溪。”

    “没想到大人对贵北的山川地形如此熟悉，不过改道归改道，那条入川的古道依然在，据说年前杨漋喜为防堵我四川官军进剿，派了好几百贼兵去守虹关。以秀峰之见虹关不但要派勇壮驻守，而且要守住！”

    曹澍钟岂能听不出韩秀峰的言外之意，心想只能这样了，大不了到时候好好斟酌下这奏折怎么写。毕竟朝中的那些王公大臣或多或少听说过虹关，而更靠南并且更紧要的松坎，朝中的王公大臣十有八九没听说是。

    韩秀峰想想又说道：“曹大人，段大人，杜府台，我们现在对桐梓那边的情形堪称一无所知，所以我觉得还是谨慎点好。稳打稳扎，先派勇壮驰援安稳，同时派勇壮驻守虹关和松坎，先在这三个地方扎营，然后一边操练，一边打探贼情，一边与贵州的地方官员联络，等咱们站稳了脚跟、打探清楚的贼情，再作下一步打算，您二位以为如何？”

    不等曹澍钟开口，段大章便抬头道：“诸葛一生唯谨慎，雨若兄，段某以为谨慎点没啥不好。”

    “那就这样吧，不过这三处营盘是否要分主次？”

    “自然要分，秀峰觉得应以松坎为主，安稳次之，虹关再次之。”韩秀峰想了想，接着道：“安稳驻五六百勇壮即可，虹关天险，驻三四百勇壮足够了，剩下的三千驻松坎，守住那个‘黔北门户’。”

    松坎镇距安稳六十里，派勇壮驻松坎就是把松坎作为綦江的门户，再想到松坎不只是川黔的交通要道，也是川盐入黔和茶叶等贵州土特产入川的重要水陆码头，伍濬祥觉得派勇壮驻守松坎比驻守那么远的娄山关好，不禁附和道：“此计甚妙，濬祥以为只要能守住松坎和虹关，我綦江乃至整个川东都将高枕无忧。”

    曹澍钟意识到眼前这位年轻的巴图鲁绝不会打没把握的仗，一锤定音地说：“行，就这么定！”
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