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    “禀王爷，正是。”

    “皇上，奴才以为此物不祥，奴才估摸着洋鬼子一定是使了什么法术，驭使阴兵鬼魂传递消息，不然怎可能会如此之快！”

    咸丰觉得端华的话有一定道理，抬头道：“事有反常必为妖，既然此物不祥那就不用进献了。”

    文祥追悔莫及，暗想早晓得郑亲王在这儿，今天就不应该递牌子求见，见皇上发了话，只能硬着头皮道：“嗻！”

    咸丰对电报机不感兴趣，只想知道英佛二夷究竟会不会跟大清开战，阴沉着脸问：“英佛等夷在香港、厦门和上海等地有多少兵？”

    “禀皇上，截止本月初八，香港有夷兵七百，战船三条，英夷民勇一千三百余人；厦门有战船一条，夷兵七十二人；福州、宁波两地既无夷兵也无战船；上海有战船四条，夷兵四百二十八人，西夷召集洋商侨民所办的洋枪队共八百二十余人。不过据奴才所知，夷酋包令已奏请其朝廷往我大清增兵。”

    “跪安吧，回去之后悉心打探，有动静及时奏报。”

    “嗻！”

    文祥刚躬身退出大殿，郑亲王端华就笑道：“皇上，英夷本土距我大清十万八千里，想增兵哪有这么容易，奴才以为大可不必为此担心。”

    想到英佛等夷在大清没多少兵，咸丰起身叹道：“文祥这差事办得不错，韩四开缺回籍时还真保奏对了人。只是这韩四也太没良心了，明明晓得朕正值用人之际，竟奏称‘在衰绖中，不敢奉诏’，想想就来气！”

    郑亲王端华一直认为韩四是弟弟肃顺的人，急忙道：“皇上息怒，奴才以为韩四不奉诏也情有可原。要说圣眷，康熙朝时的李光地圣眷恩隆吧，康熙三十三年出任兵部侍郎并提督顺天学政，遇母丧遭康熙爷‘夺情’，后来改请假九个月回乡治丧，康熙爷也没恩准。

    结果被翰詹科道群起攻之，弹劾他平日里以笃行理学自许，可在守孝这件事上却有悖伦理，弹劾他‘贪恋苟且’、‘诡随狡诈’。康熙爷见牵连甚广，只能令其解任。连李光地都落得如此下场，何况他这么个捐纳出身的？”

    咸丰恨恨地说：“真是成事不足败事有余！”

    郑亲王端华岂能不知道皇上说得是那帮御史言官，终于松下口气，想想又躬身道：“皇上，韩四虽在乡丁忧，但他的义妹还在为朝廷效力。据奴才所知，他那个义妹出身官宦之家，自幼饱读圣贤书，又怎会不在乎自个儿的名节？可她还是义无反顾地深入虎穴，打探夷情，正所谓巾帼不让须眉。”

    “嗯，朕也听文祥说过，”咸丰权衡了一番，随即回头道：“她爹不是殉国了吗，追赠其父为奉直大夫，诰赠其母五品宜人，荫其弟成年后入监读书，期满候选！”

    “皇上仁厚，皇上圣明。”

    “她也是个可怜人，没爹没娘，还遇着韩四这么个狠心的义兄，真是遇人不淑。”

    “皇上，据奴才所知这事跟韩四还真没多大关系……”

    “怎就没关系，他既然收留人家，认人家作义妹，就应该做一个好兄长。可他倒好，竟把人家往火坑里推！”咸丰嘴上虽这么说，心里却在想打探夷情这种事，那个奇女子是比“厚谊堂”派出的那些文武官员靠谱得多，朝廷正值多事之秋，也只能让那个奇女子接着打探。


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