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    “学台跟制台、抚台不一样，小九卿可充任，从五品的翰林院侍读学士一样可充任，他本来就是从五品，奉调回京立马能补上缺已经很厉害了，何况做得还是日讲起居注官。”

    冯小鞭想想又不服气地说：“他再厉害跟四爷您还是没法比的，跟文大人一样没法比！”

    “文大人不只是满人，也是满人中难得的进士，他跟文大人自然是没法儿比的。但跟我这话得反过来说，我是啥出身，人家又是啥出身？别看我现而今官居四品，可想再升转难于上青天，而人家的仕途才刚刚开始，再熬个十年八年，只要不出大差错，外放督抚甚至入阁拜相，并非没有可能。”韩秀峰顿了顿，又意味深长地说：“所以说做人得有自知之明，不能一时得意就趾高气昂，忘了自个儿是谁！”

    冯小鞭岂能听不出韩秀峰的言外之意，急忙耷拉着脑袋老老实实赶车，不敢再吱声。

    ……

    赶到紧挨着郑亲王府的肃顺家，韩秀峰钻出马车，亲自拿名帖敲门求见。

    门子接过门包和名帖，让在外头稍候。

    等了约半柱香的功夫，门子竟跑出来说他家老爷不在家，交还名帖，让改日再来。韩秀峰楞了楞，只能收起名帖，回到车上让冯小鞭去下一站。

    接到门子禀报，确认韩秀峰已经走了的肃顺，突然有些后悔，禁不住问：“少默兄，你说我是不是应该差人把他请回来？”

    因攀上肃顺高枝才得以被启用的陈孚恩，打心眼儿里觉得像韩秀峰这样捐纳出身的官员帮不上忙，觉得肃顺要是跟韩秀峰打得火热，正统读书人一定会有想法，放下茶杯道：“雨亭兄，不是孚恩以小人之心度君子之腹，而是他韩秀峰行事也太不讲究了。您是怎么待他的，可他又是怎么待您的，回京这么大事都没提前差人来禀报一声，还得让您去见他，天底下哪有这样的道理！”

    “少默兄有所不知，韩四这人不是不懂礼数，而是太懂礼数了。”

    “他真要是懂礼数，为何不差人来跟您禀报一声？”

    “他……他深受皇恩，心里只想着皇上，所以……所以回京之后得先向皇上禀报。”

    “雨亭兄，我晓得他是个忠臣，可朝廷现在最不缺的便是忠臣。而雨亭兄您要结交的不只是忠臣，更要结交能辅助您‘严禁令、重法纪、锄奸宄’的能吏！”陈孚恩顿了顿，又提醒道：“何况他办的那些差事，别人躲还来不及呢。您要是再跟之前一般上心，将来想甩都甩不掉。到时候被人误会事小，要是因此耽误皇上交办的整顿吏治大计事大。”

    想到在刷新吏治上，韩四真帮不上什么忙。

    再想到俄夷在黑龙江挑衅，英夷更是派兵攻打广州城，甚至把两广总督衙门劫掠一空，咪、佛二夷也在蠢蠢欲动。面对此危局，朝廷既不敢战，又不能答应西夷提出的那些条件，肃顺觉得陈孚恩的话有一定道理，毕竟真要是掺和“厚谊堂”的那些事，很难说会不会被搞得身败名裂。

    见肃顺若有所思，陈孚恩接着道：“要不是雨亭兄您关照提携，他当年能从永定河南岸同知调任通政司参议？要不是雨亭兄帮着奔走，又哪会有现在的‘厚谊堂’？可他当年开缺回籍时，却连声招呼也没打，就擅自举荐文祥接替他掌管‘厚谊堂’，难道他真不知道曹毓英是您的人？”

    “他也举荐了曹毓英。”

    “他是举荐过，但却是连同文祥一起举荐的。他难不成真不知道把这二人放在一起，皇上只会重用文祥，只会让文祥真正掌管‘厚谊堂’？”

    “少默兄，您说韩四过河拆桥？”

    “他究竟是不是过河拆桥，孚恩不敢断言，但孚恩敢断定他一定有自个儿的小九九。这年头，脚踏几只船，见风使舵，左右逢源的人多了，正所谓知人知面不知心啊！”见肃顺还是不太相信，陈孚恩不禁笑道：“雨亭兄，您要是不信，赶紧差人悄悄跟着他，瞧瞧他去哪儿就知道了。”

    肃顺下意识问：“您是说他会到处钻营？”

    陈孚恩笃定地说：“我估摸着他不会就这么回书肆。”

    ……

    韩秀峰的确没回达智桥胡同，而是赶到了领班军机大臣文庆家。

    递上门包，呈上名帖，在门口等了一会儿，听门子说文中堂身子不好，已经歇下了，正在养精神准备明天恭进刚编纂告成的先帝实录圣训，又马不停蹄赶到离文庆家不远的柏葰家。
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