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    “别跟我扯些没用的！”葛守礼多大岁数了，见过的人比他吃过的米都多，很快就看穿了韩科长的心思，登时拉下脸教训道：“朝廷遴选言官，标准就是富裕家庭的不要，富庶地方出来的不要，性格圆滑的不要。你们大都是来自西南、西北的苦出身、硬汉子，怎么也要跟着南蛮子犯浑！”

    “您说辅大人是南蛮子？”韩楫是干什么的？言官！练得就是嘴皮子功夫。抓住葛大爷上了年纪，说话言语的漏洞，胡乱挥道：“北宋都过去五百年，您老怎么还有南北之分？”

    这里面有个典故，话说北宋建立时，太祖赵匡胤曾经立下祖制曰‘南人不得为相’，因为当时南方的南唐、吴越、南汉都属于被征服的地区。换言之，这些地方的人都是亡国之民，赵匡胤认为他们的性格，是不适合宰执天下的。但这个祖制，在真宗时便被打破，王钦若、丁谓这些南方人相继登上相宝座。但最有名的南人宰相，还得属王安石和蔡京，这两位对北宋灭亡要负直接责任的相公。

    所以一提这茬，人们都想到这二位。韩楫的意思很明显，您是要把辅大人比成是王相公呢，还是蔡相公葛守礼当时就当机，他当然不是那个意思，他说南蛮子，其实是指在南方推行一条鞭法的那些人。但老人家自重身份，不可能去解释，甚至连和韩楫说话的兴趣都没了。

    “既然韩科长为难，那就当老夫没来过吧。”又说了几句话，葛守礼便离开了六科廊。

    朝廷惯例，年七十以上的老臣，不论品级，都赐大内乘抬舆代步。葛守礼二品考满加一品衔已经多年，已经可以坐四人抬的轿舆了。葛守礼坐上轿子就开始生闷气。没过多久，忽然他感到缓了下来，睁眼一看，只见轿夫们正在磨轿杠准备拐弯出紫禁城，他赶紧蹬了一下轿板，闷声叫道：“不要拐弯，径直去内阁！”

    文渊阁中，沈默坐在辅值房中办公，听说葛守礼来了，他赶紧丢下手头事情，到内阁门口迎接。

    葛守礼的倔犟脾气是出了名的。因为一条鞭法的事情，他上疏骂过张居正，高拱任辅期间，竟没有到内阁一次。除了廷议之外，实在有事的话，高拱得亲自去都察院找他才行。

    就是这么一位连高拱都得叫前辈的大牌。所以沈默虽是他的上司，还是得敬着他。好在沈默的性格谦和，当上辅也没有丝毫改变，原先每次相见都执晚生礼，现在还是一样。

    葛守礼虽然表面上不说什么，内心中对沈默却有着十分的好感。如果不是这样，今天他就不会再来内阁。

    看到葛守礼已经下轿，沈默赶紧快走两步，双手作揖说道：“您老有事，只管叫我过去就是，怎么还亲自来了呢？”

    葛守礼摇摇头，即使实话也是戏谑道：“你现在已是辅，老夫怎能倚老卖老，失了朝廷的规矩？”但因为刚在六科受了气，这话说的有些冲了。

    沈默丝毫不以为意，请葛守礼进了会客厅，把正座让给了他，自己打偏坐在右。喝了几口茶后，葛守礼半开玩笑半认真道：“江南，咱们这算是朋友闲聊，我请问，这个辅已经当了半年，感觉滋味如何？”

    “呵呵……”沈默轻啜口茶，顿了顿才苦笑道：“八个字，战战兢兢，如履薄冰。”

    “好，这正是宰相该有的心情。”葛守礼点点头，道：“老朽待罪官场，已经四十多个年头儿了。亲眼见到了翟銮、夏言、严嵩、徐阶、李春芳、高拱六位辅的上台与下台。虽然一辈子没当过大学士，但也总结出了点当辅的门道。”说着看看沈默道：“不知辅大人，有没有时间听老头子絮叨？”
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