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    李太后看看儿子一脸镇定的表情，鼻子一酸，眼里溅出泪花道：“皇上有主意了，母后不管了……”便在女官簇拥下回西暖阁念经去了。

    送走了太后，万历回来现板子停了，人也一动不动了。登时怒道：“谁让你们停下的！”

    周必正赶紧过来禀报说：“皇上，李全已昏死过去了……”

    万历看看周必正，那双像极了乃祖的狭长双目微眯道：“昏死，那就是还没死……”

    “是……”周必正畏惧的望着年轻的皇帝，心里第一次把他当成真正的皇帝。

    “你也要徇私么？”万历冷冷的看着他道。

    “奴婢不敢……”周必正赶紧跪地摇头道。

    “朕来问你，隆庆六年，廷杖他的前任时，”万历幽幽道：“打了多少杖？”

    “回皇上，是四十杖。”周必正恍然明白了，李公公这顿无妄之灾，其实来得一点也不怨。

    “当年四十杖，就能把朕的大伴活活打死……”万历眼中闪着泪花，脸上却杀气腾腾道：“现在的四十杖，却只把他打个半死，周必正啊周必正，我看你是想和他做伴。”

    “奴婢不敢！”周必正猛地磕头，大声道：“回禀万岁爷，方才一共打了三十九杖，离四十杖还有一下！”

    “好，打不死他，死的就是你。”万历冷冷道。

    周必正打个寒噤，大声应下，立刻回到外头，看李全时，已悠悠地醒了过来……不错，提刑司的人手下留情了，别看打得不成人形，但其实只是皮肉伤，如果这就回去，抹上宫廷秘制的金疮药，不出一个月，就能起来跑步了。

    然而周必正已经没法再留情了，他看了一下左右的打手，走上前对李全拱拱手，大声说道：“李公公，非是小人手下不留情，万岁爷今儿个是要您的命，君要臣死，臣不得不死，您一路走好吧。”看着李全眼里的绝望惊恐，周必正暗暗一叹道：“念你我多年交情，兄弟叫他们下得利索一点儿，包您少吃苦头……”说着便一挥手，早就准备好了的行刑太监，举起廷杖照李全脑后狠劈一棒。李全的腿蹬了几蹬，便七窍流血，呜呼哀哉了……万历这才觉得心中郁气稍平，起身欲归，挥挥手道：“都散了吧。”

    “奴婢告退……”太监们齐刷刷磕头退下，比来的时候规矩多了。

    提刑司用毡子把李全卷了运去化人场，然后西暖阁的小太监端来水和毛巾，清洗着地砖上的血迹和碎肉。
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