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    丫鬟被她噎着了，那少女却也没有赢，说完话便是一长串的咳嗽，咳得仿佛整个人就要背过气去一般。

    沈时恩被她的咳嗽声引地转过了脸，却见那少女正蹲在地上，一手抚着胸口，一手还很有兴致地在捏雪团儿玩。

    她好像真的丝毫不在乎没有赶上宴席，也不在乎丫鬟那么没规矩的对她说话，连自己身上的病痛都不以为意，笑得双眼弯弯，唇角上扬，快活地像只林间小鹿。

    同她这鲜活的模样一比，那画舫上端着仪态的贵女，都像活在了画上一般没了生气。

    后头没多久，他长姐和苏大家说完了话，辞了别。

    沈时恩跟着长姐重回小船，余光却不由自主地看向那个少女——

    她正拉着苏大家的衣袖撒娇：“好师父，难得出来一趟，左右画舫已经离岸，春日宴也赶不上了。你带我去别处玩罢，我想去醉香楼吃酱肘子，听说书，还想去梨园听戏吃茶点……”

    苏大家慈爱又无奈地道：“姑娘不好这么闹的，你身子羸弱，哪里能去那些地方？”

    “求求你了，求求你了。好师父。”少女嗓音软糯，扭股糖似的黏上了苏大家。

    沈时恩看的好笑，不知怎么就想起了长姐养的那只小狮子狗撒娇讨喜的模样。

    她长姐发现了他的不对劲，问他看什么呢，然后又顺着他的视线看到了岸边的那一幕。

    她也跟着笑起来，道：“着实是个有趣的姑娘，不过我瞧着倒是脸生，她也不认得我，不知道是哪家的姑娘。”

    旁边的婢子就道：“奴婢瞧着像是宁北侯府的大姑娘，故去的先侯夫人所出的。这些年听说是身子很不好，被现在的侯夫人拘在家里养病，轻易不出门的，也难怪娘娘不认得。”

    她长姐就讥讽地笑了笑，说：“真是因为养病，还是那继夫人容不得原配所出的儿女，谁知道呢？”

    沈时恩虽然不懂宅门里的阴私，但听了方才那少女和丫鬟的话，道：“应该是那继室容不得她吧，不然也不会开宴之前故意拉着她说话。”

    他长姐在岸上的时候光顾着苏大家说话，倒是没听到那一段，问他是怎么回事，沈时恩便把听到的复述了一遍。

    她长姐惯是看不得世间不平的，当时就吩咐人去查那宁北侯府的事，然后她就很快反应过来，笑着问他：“我家时恩从来不关心旁人的事，怎么今日反倒对那姑娘随口一句话上了心？可是看上人家了？”

    沈时恩摸了摸鼻子，也不知道怎么回答。

    后头他长姐又非逼着他在画舫上的贵女中选一个，说若是他的亲事不定下来，他也别想着回军营了，老实在京城待着吧，什么时候选中了，什么时候再走。

    沈时恩没办法，说那就岸边那个姑娘吧。

    那时候他和如今的萧世南本也没有什么差别，其实也不懂男女之情，和人也不过打了一个照面，只是觉得那姑娘身世可怜，人又鲜活，想来和她在一处应当也不会难以接受。

    两人之间沉默了许久，姜桃讷讷地问：“那后来呢？你们怎么退的亲？”

    “她……死了。因我而死。”


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