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    楚太后摩挲着名册，忽然笑了一下。

    眼下宫中无后，太子未立，各家的心思昭然若揭，瞧这架势，满京的贵女怕是都在这儿了。

    康嬷嬷一面给太后揉着肩膀，一面道：“宫里冷清好一阵了，这下算是热闹了。”

    “只是各家如此殷勤，皇帝却未必领情。”太后又看了一遍这些女郎的名字，喃喃道：“他早不是三年前的皇帝了，这些女郎便是入了宫，怕也是要失望了。”

    康嬷嬷道：“但好歹，陛下这回是同意选秀了。”

    楚太后道：“若不是大皇子生了怪病，三年不曾开口说话，此番大选，他未必能点头。”

    提起大皇子三个字，康嬷嬷的神情立马变得严肃起来。

    三年前，皇后崩逝，帝王迁怒于后宫。

    皇长子萧韫养在哪儿，便成了问题。

    世人都以为皇帝会把大皇子送到太后膝下来养，却不想皇帝竟把大皇子送到了长宁长公主的生母孙太妃那儿去了。

    本该养在慈宁宫的皇子送到了寿安宫。

    这无疑是在打太后的脸。

    再加之皇帝本就不是太后亲生，宫里宫外谈起此事，大多都是三缄其口。

    康嬷嬷看着楚太后抿起的嘴角，谨慎道：“陛下仁孝，每隔一日便会来慈宁宫给太后请安，想来……”

    “他那仁孝是做给世人看的！”楚太后高声打断了康嬷嬷的话，“仁孝？他若是真仁孝，会如此打压楚家吗？登基不过三年，似狼一般地夺权，礼部、都察院、翰林院，哪里还有我楚家的位置！我看他根本是想学高祖！”

    大周的高祖，刚一登基便不遗余力地打压世家权贵，为防世家做大、外戚干政，甚至连皇后都封了一位身份低微的民家女。

    康嬷嬷肩膀一颤，立马道：“是奴婢失言。”

    这一夜很长。

    储秀宫的三百名秀女谁也睡不安生，呼气深浅不一，待天空泛起鱼肚白，大家的眼神又与昨日多了几分不同。

    马上就要面圣了。

    殿选的位置设在御花园绛雪轩。

    秀女们随着宫娥朝御东南行进，身边皆是窃窃私语声。

    “张姐姐可参加过宫宴？可曾见过皇上？”

    着青衣的女子红着脸道：“远远……见过一回。”

    另一位道：“何时？”

    青衣女子道：“去年秋狝。”

    提起秋狝，几位姑娘不约而同地想起了围猎场上箭法精准的帝王。

    萧聿乃是武将出身，展臂拉弓时的英武模样，叫人见之难忘。

    她们相互耳语，面颊绯红。

    秦婈看着那一张张娇靥，渐渐出神——

    延熙元年，封后大典过后。

    萧聿带着她逛御花园。

    御花园中处处成景，景随步移。

    苍松翠柏、琼楼玉宇、石间池畔。

    坤宁宫、咸福宫、长春宫、景仁宫、永和宫、钟粹宫，明明处处都美不胜收，可她偏偏觉得，这偌大的皇宫内廷，空旷又清冷。

    走过千秋亭，便能瞧见储秀宫。

    两个人的身影被夕阳拉的很长。

    苏菱抬手用指腹抚了一下新帝冠服上是蟠圆龙纹。很轻。

    萧聿停下脚步，垂眸看着她道：“皇后在想什么？”

    苏菱仰头同他对视，心跳稍快，攥紧了拳头。

    她故作随意道：“总觉得这宫里有些空旷，也不知以后人多了，会不会热闹些……”

    都说女儿家的心思难猜，着实没错。

    她在等他问为何，又在等着他反驳。
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