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    塔砂感觉到风。

    风的声音由远及近，每一片叶子都在风中摇晃，那声音听起来就像森林的肺正在深深吸气。还在附近的匠矮人在清爽的风中张开胳膊，有人连忙按住快被吹走的帽子，他转过头来，指着远处惊呼道：“看！”

    他其实不必指向哪个方向，因为风从四面八方吹来。草药和草药的种子裹挟在森林的呼吸当中，纷纷扬扬飘向橡树。它们静静落在橡木老人脚下，叠起小小的一堆。

    “我只是自然之心的保管者，只能做这些小事。”橡木老人说，他的双眼半开，看上去昏昏欲睡，“请原谅，我恐怕又要睡一会儿了。”

    “抱歉。”塔砂说。

    她稍微有些挫败，就像饲主发现自个儿穷到只能放养宠物，让它们自己觅食。橡木老人轻轻笑了起来，他对塔砂摇了摇头。

    “不必这么说，我很高兴能帮到新朋友。”他说，“我曾是圣橡树林中最年轻的一员，我记得那个时候，每天都能看见很多朋友。学徒们与每一棵橡树搭讪，阅读树皮上的纹路，将树叶贴近耳朵，企图聆听树木间的絮语。远行归来的德鲁伊会讲述他们冒险的故事，也会邀请那些有资格的伙伴，向森林介绍他们的名字。”

    橡木老人的声音变得平缓而遥远，沉浸在了久远的回忆中。

    “圣树的果实砸中受眷属的生灵，独角兽总是受到青睐，他们走时多半会叼着一枚橡果。狮鹫从树冠上飞过，这些成群结队的家伙总是很顽皮，到处乱啄，唯有被人类驯养的那些才温顺几分。渡鸦会对学徒说谜语，作为德鲁伊学徒的最后试炼之一。这些热爱恶作剧的聪明鸟有时会愚弄它们认为不够聪明的孩子，但你若能反过来耍弄它们，它们会代替你的师长，直接带你走入林中的迷宫，让你得以窥见自然之心……”

    橡树叶簌簌抖动起来，橡木老人快要闭合的眼中露出了悲伤的神情。“德鲁伊们走了。”他低语道，“而我们最终失散了，我再也……再也没见过德鲁伊。”

    从学徒变成德鲁伊有一个必须经历的过程，那便是获得自然之心的认可。倘若接触不到自然之心，最优秀的传承者也无法成为正式德鲁伊，无法听懂鸟兽与树木的絮语。

    可要是所有的正式德鲁伊已经成为了历史，没有鸟兽与树木通风报信，那些与橡木老人失散的德鲁伊传承者，要怎么找到自然之心？

    他们找不到，所以，再没有德鲁伊了。

    “总有一天会见到的。”塔砂突然说，“只要传承还在这片大地上，总有一天会重逢。”

    橡木老人闭上了眼睛，带着一点点笑容。他是否把这话当成了塔砂的安慰？塔砂不知道他怎么看，但她知道自己不是在安慰。

    她在许诺。

    “你只是随口一说吧？”维克多说。

    他的声音有点紧张，那让塔砂想要微笑。塔砂说：“看来你对我已经有所了解了。”

    “不，我一点都不了解你，”维克多阴沉地说，“我半点不明白你脑子里装了什么才会对消失的德鲁伊产生这么大兴趣。德鲁伊是一个崇拜自然的教派，其中有各种种族，你不会以为现在他们还没被人类喊打喊杀吧？你自身难保，要怎么去找德鲁伊？”

    “或许我可以让他们来找我。”塔砂说。

    “怎么做？向天上放一发‘嘿你们的圣树在这里’烟花吗？”维克多叫道，“你简直，简直是一只在深渊底层点亮屁股求偶的萤火虫，在你想找的东西出现前就够被弄死一万次！”

    “具体方法还要再考虑，但我不认为一味躲藏是好主意。”塔砂说，“我们的存在不可能永远被隐藏。”

    事实上，这可能已经不是个秘密了。

    数量差距太过悬殊，哪怕杀死了指挥官和大量军官，还是有许许多多的士兵成功逃走。地下城没有正面出场，但人类那一方肯定已经知道这里出现了亚马逊人以外的另一方异族力量，塔砂完全不报侥幸心理，觉得他们会对这里继续视而不见。

    她不可能永远躲藏，也不想这么做。目前为止的经历已经让塔砂学到了许多，比如，破损的地下城自己缓慢积累力量的速度，远远比不上收集地面上的各个种族。

    是把头埋进沙子里，在相对安稳的错觉中等待一点点窒息，还是冒着风险起身一搏？答案很明显了。
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