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    “这……好吧，我妹妹她……呃……长什么样子？”

    他一边弯腰把钱拾起来塞进口袋里，一边抬起头问道。

    “银发紫眸，尖耳朵，纯正的伏卢尼血统。身形高挑，与奎茵相仿……”

    “等会儿，您先停一下——”艾德连忙比了一个打住的手势。他知道精灵是来自南大陆伏卢尼的外来民族，因此又称伏卢尼人。

    纯血伏卢尼人的皮肤像小麦那样细腻光泽，耳朵尖而长，形体优雅健美。精灵曾经在相当长的一段时间统治着北方的埃律西昂大陆，史称“伏卢尼治世”或“精灵治世”。

    “您瞧，首先我是正宗的埃律西昂人，然后我妹妹是纯血精灵，这绝对是哪里有问题吧？”

    “我想你们二人作为路德维克·怀科洛先生的养子，义亲之间血缘不同并无不妥吧。”

    哦，差点忘了我是捡来的了。艾德尴尬地把手揣进口袋里，把玩着硬币。

    “我什么时候可以见她？”

    “随时。在你见她之前，有一件事我需要提醒你：她现在就读于平克曼公学。”

    “公学？”艾德片刻后才明白了伊顿此言的用意——

    虽然被叫作“公共学校”，但公学可是实打实的上层学府。每年三百镑的学费和额外的食宿费用足以让任何中产家庭望尘兴叹，更别提他这样底层住民了。

    艾德倒不觉得有什么负担。自己作为兄长理应承担这份责任，甚至让她继续读书的决定很可能就出自他自己。

    只不过以他一个月10镑的薪水，就算不吃不喝，也只够全年学费的三分之一。

    真是一分钱难倒英雄汉啊……

    “如果有经济方面的困难，我手里还有一笔个人储蓄，你可以拿去应急使用。”伊顿先生提议道。

    在真正了解这位侦探的为人和目的之前，艾德不想欠下任何人情：

    “不，多谢了。我还是先和她见上一面吧，还得劳烦您走前帮我联系了，伊顿先生……”

    ……

    第二天清早。

    位于中央区的克莱因街有一家规模可观的临街咖啡馆，优雅别致的瓷砖小道两旁，吐出嫩红色新芽的灌木显得生机勃勃。

    艾德点了一杯黑咖啡，只见焦糖色的咖啡浮在白瓷的小杯子中，漂着细小的芳香油脂泡沫。

    他稍微抿了一口，一股若即若离的花香涌入喉腔，随即舌尖传来一种酸涩的浆果口感，然后才是咖啡的特有的苦味，层次分明。

    口感独特，但是也价格不菲。据他所知，东区的咖啡厅只要3便士就能喝一大杯，再加1便士还能吃到黄油面包卷。

    放下白瓷杯，艾德将后背靠在铁艺四角椅上，不时望向街边的人群，寻找着妹妹的身影。

    片刻时分，只见一个令艾德感到熟悉的身影向他走来——

    纯银的齐肩短发迎风微微摇摆，仿佛风中绽放的白蔷薇。

    纯血精灵特有的、色泽健康的肌肤在几束早春阳光下闪耀着极富活力的细腻质感，如刚簸过的小麦般饱满油亮，裹挟着一阵轻盈的古典淡香。

    看见艾德，蒂娅加快脚步走来，紫晶色的双眼像是一团闪光的明媚火焰。从她的眼睛里可以读出很多关切的话语，但最终吐出口的却只有两个字：

    “艾德？”
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