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    艾德坐在麻袋上，手里攥着打火机，言语温和，脸上却没有挂着笑容。

    乔治先生缓缓摘下圆顶礼帽，露出那干瘦的脸颊。他的衣服上散发着淡淡的硫磺气味，带着挣裂的痕迹，纽扣尽数迸裂，枯瘦的面部肌肉中镶嵌着歇斯底里的狰狞。

    因充血而猩红的双眼不再像白日时分那般温和睿智，仿佛有无数疯狂的恶念在其中膨胀、涌动。

    但最终，他还是缓缓开口了：“你不该出现在这里，孩子……”

    “可我猜想您应该会出现在这里。”艾德耸了耸肩，一副有恃无恐的样子，“您比我预想得要晚一些，大概迟了有二十分钟吧？我的怀表没了，掐不准时间。”

    “她是个出色的猎手，但是经验不足。”

    “您是怎么摆脱她的？”

    “带血迹的布片、一只野猫，还有硫磺。很不幸，她找上了错误的目标，等她折返回来时，我已经烧掉了气味踪迹。”

    乔治先生将帽子扣在怀里，嘴角带着微笑说道。他的样貌依旧那般迟钝柔弱、老态龙钟，却令艾德感到莫名心悸：

    “现在轮到你回答问题了，孩子。你怎么猜到凶手是我的？”

    “作案动机。假如凶手真的是一个随机杀人的疯子，为什么要特地进入地下室里，还抢走了大量图书？”

    “那些古籍我浏览过，内容并无玄机，只有对您这种惜书如命的人才有价值。所以我猜测，那具尸体并不是您本人，而是您的房东——除了您也只有他会有钥匙。”

    “那么反过来推测，应该是您在临走时用词典砸碎了窗户，让人以为凶手是破窗而入。”

    艾德用手杖敲了敲地上的词典，继续说道：

    “您先是杀害了自己的房东，摧毁了他的面部，然后匆忙给死者换上了自己的衣服，制造出自己死亡的假象——没人会怀疑到一个死人头上，于是您将有充足时间神不知鬼不觉地离开这座城市，开始新的生活。”

    “当您装上所有心爱的古籍，想要逃离这里的时候，您发现了一个问题：背着这样一大袋图书是没法甩开追踪的。”

    “所以您决定将它们放在地下室，等到安全后再出其不意，返回现场将其带走。我猜得没错吧？”

    啪……啪，啪。老人伸手为艾德的推理鼓掌，嘴角甚至带着一丝慈祥：

    “你猜的一点没错，孩子。把打火机关上，我会让你安全地离开这里。”

    艾德将打火机稍稍往下移了半分，眼下这坨麻袋是他和乔治先生对峙的唯一砝码。自己本就不擅长战斗，在这样的距离下，和狼人近身格斗没有任何胜算。
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