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    她从来也不想当什么家主。事实上，就在几个月之前，她还从来没有幻想过自己能活过三十岁。

    只是，父亲这样的安排多少会让她觉得有些偏心。哪怕他愿意真心实意地和自己讨论此事，自己也会主动提议把继承权让出来给罗德里克的。

    “他为什么从来没和我说过这件事？”卡塔莉娜问道。

    “事实上，他说过了——就在他询问你是否愿意接受里德爵士册封的时候。他以为你会明白这句话的含义。”

    劳恩的语气中带着一种近乎长辈的情感：

    “大人们说话有着太多的潜台词。但他们有时候会忘记小孩子是否拥有着同样的理解能力，有时候他们还会忘记自己也是从小孩子成长过来的。”

    他把手掌轻轻搭在卡塔莉娜的肩上，这是卡塔莉娜一生中从未见他有过的动作。

    “……但无论如何，布兰登大人是在乎您的，小姐，唯有这一点我可以用生命和尊严担保。”

    话音刚落，那只沧桑有力的手掌便收了回去，回到了它应有的界限。

    我……

    卡塔莉娜的脑海里出现了许多想法，将她本来想要说的话撕扯得支离破碎。

    最终，她只是无言地重新举起了叉子，将樱桃插了起来，然后问道：

    “劳恩爷爷，您能否告诉我父亲到底是因为什么残疾的？”

    一直以来，这似乎是奥克兰家族内部的某种禁忌。周围的人很少谈论提及这个话题，她唯一知道的是，父亲的残疾并非天生。

    “那是一次打猎事故。其实布兰登大人年轻的时候并不是现在这个样子，年轻时的老爷人很开朗、身躯高大、健步如飞，有着许多朋友——其中还包括了亨利王太子。”劳恩回忆道。

    “亨利王子？”
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