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    年轻人的嘴巴被苹果堵住，只能发出呜咽的哀嚎。他正用膝盖不停地倒退着，试图避开汤米的刀尖，直到被背后的墙壁挡住，退无可退。

    “你需要一刀封喉，孩子，任何迟疑和犹豫都只会加剧他的痛苦。保持冷静和专注，这无关私人恩怨，你只是在完成自己的工作。”师傅严厉而耐心地说道。

    有没有其他办法？汤米脑中胡思乱想。如果艾德在这里，他会怎么做？

    艾德是个聪明人，也许会假装顺从师傅的要求，出其不意地制造混乱，然后找机会逃出生天。

    换作卡塔莉娜小姐呢？她肯定会义正辞严地拒绝师傅的要求，即使拼死一战也要保住荣誉和尊严。

    他想拥有艾德加先生那样灵活冷静的头脑，又或者是卡塔莉娜小姐那样勇敢而坚毅的心。他们那样的人注定有着不平凡的人生——

    可他只是个普通人。没有奇迹，没有魔法，没有命运的眷顾，只有恐惧。

    “我……我下不去手。”汤米泣不成声。

    “别担心，恐惧是合理的反应。在你这个年纪的时候，我亲手活剥了自己的兄弟，当时我也怕得浑身发抖。”

    师傅站在汤米的背后，六只宽厚的手掌托住了他的头发、脸颊、下巴，强迫他用泪眼望向眼前同样充满恐惧的“食材”：

    “但你不能一直屈服于恐惧。不要害怕逾越那条虚假的界线，因为总有一天，当你望向过去，会发现那其实仅仅只是人生中某种小小的波折。”

    “……我猜你心中一直有个疑问，我为什么会待你这样好？因为你是特别的，汤米，你注定生而不同。我在你身上发现了和我一样的潜质，在灵魂深处，我们是如此相似。”

    “所以我愿意培养你、教导你、指引你，继承我的厨艺。甚至有一天，也许你可能还会超越我，开辟出自己的道路。结识志同道合的人，传道、受业、解惑，这对漫无目的的生命来说本身就是一种奖励。”

    师傅的声音语重心长，仿佛长辈的敦敦教诲。街头卖报的生活让汤米多多少少能听得出真话和假话，他知道，师傅没有在骗他。

    我……是特别的？

    像我这样的人，也可以成为非凡者吗？

    他感觉眼前有一团光在闪烁，就像某个经年被关在黑屋子里的人，突然看到屋顶坍塌下来的一束阳光——炫目，耀眼，蠢蠢欲动。
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