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    有道是大难不死，必有后福，迟榕不知此番算不算得大难，但如此看来，她左右是少不了口福的。

    迟榕能吃能喝，晚餐扒光了两碗米饭，饭后更是啃着鲜花馅饼解馋。

    吴清之见此情形，心中略微舒缓了许多。

    然，时辰未到，这绝不是能够休息的点钟。

    晚间，蒋孟光从医院来电，只道是那曹家的一老一少，外加冯晓曼，再添一位金老板，皆于教会医院就诊。

    大约是受不得儿子濒死、家业破败之打击，曹老板当晚便中了风邪，非但口不能言，更是彻底瘫痪在床。

    金老板亦不甚好，那制肥皂的碱水浓度颇高，人皮在碱水池中一滚，哪有不烧伤的道理，何况此人呛过碱水，口腔食道遂一同遭殃，如今已是转入重症病室抢救。

    至于曹少爷与冯晓曼这对苦命鸳鸯，却是最教人唏嘘的。

    送到医院不刻，冯晓曼就咽了气。

    此女美则美矣，却是没有学过学问的女子，为了维持苗条的体态，食而不胖，冯晓曼盲目且迷信，素有吸食洋烟的习惯。

    她不知洋烟的危害，再加之性病缠身，苦不堪言，病痛时，唯有那一口洋烟，能带给她一时之间的、虚幻缥缈的解脱与安详。

    又道是那位曹少爷，原是昏迷不醒的，却不知是心有灵犀，亦或是巧合，那冯晓曼的心电仪甫一尖叫起来，不过半刻，曹少爷便也随着去了。

    据说，二人离世之时，肉身破损，惨不忍睹。

    死于梅毒之人，通身脓疮，硬下疳破裂，淋巴结肿大，头发掉光，最是凄惨。

    蒋孟光置身现场，亲眼见过这家破人亡的惨状，语气中顿时生出几分悲悯与迟疑：“吴清，这尔虞我诈、争权夺利的事情，终于能了解了。”

    吴清之听电话时，迟榕不曾走远。

    难得的，这等惨剧，吴清之却对她毫不避讳。

    迟榕终要长大，这两则死讯终要登报。

    只是他忽然想到，迟榕通过商行考试的那日，二人于晚间庆祝，前往戏院看戏。

    一曲杜十娘怒沉百宝箱，老戏新唱，催人泪下。

    冯晓曼是杜十娘，曹爱民却不是薄情寡义的李甲。
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