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    老夫人前几日与她提了这事，说是让云黛去长安见识下，但自己没记错的话，现任大理寺卿崔大人是老夫人的内侄，家中好像有两个儿子尚未娶妻。等二郎、三郎去了长安备考，不可避免要走亲访友，结交当地的官员……尤其三郎考的明法科，肯定是要去拜访崔家的。老太太莫不是想让云黛嫁去崔家？

    也是，云黛这般好容貌，若是能在长安嫁得高门，可比嫁在陇西带来的利益大。老夫人当初能舍得将两个女儿远嫁，自然也能舍得云黛这小丫头……

    乔氏越想越深，浑然不觉谢叔南在唤她。

    还是晋国公伸手接过她手中的碗，“夫人，三郎在唤你呢。”

    乔氏这才定了定心神，挤出笑容看向谢叔南，“怎么了？”

    谢叔南笑道，“母亲，过两日长远侯府的赵六郎打算办个诗会，在西郊外的鹿灵山，可以赏花划船，看山观水，我想带云妹妹一起去玩，成不成？”

    乔氏看着幼子俊朗朝气的脸庞，那眼里对一个人的喜欢藏也藏不住，不由得替儿子惋惜起来，若是儿子与云黛两心相悦自是好的，可当下看来，就三郎剃头担子一头热。若云黛真去了长安，被外头那花花世界迷了眼，真留在长安嫁了，到时候伤心的还是三郎。

    长痛不如短痛吧。乔氏这般想着，也板起面孔来，“不成。你们儿郎们吟诗作画，云黛个小姑娘去作甚？”

    谢叔南没想到会被拒绝，急道，“又不单单是儿郎们，各府的姑娘们也会去的。那赵府的三姑娘也去的，您先前不是还相中她，想要给大哥做媳妇么，这回还能让云黛提前去接触一下，看看品行如何。”

    突然被提及的谢伯缙，握着筷子的手稍顿，慢慢掀起眼皮睨了谢叔南一眼。

    谢叔南，“……大哥，您接着吃，我就随口举个例子。”

    “真是越说越不像话！”乔氏瞪了谢叔南一眼，又道，“你要去玩就去，别把你妹妹带野了。等你们高中，她去长安一路有的机会看山看水，也不在乎这么一场诗会。”

    谢叔南还想再说，谢仲宣见母亲面色不佳，赶紧拿了个鸡腿堵住谢叔南的嘴巴，“三郎。”

    谢叔南忿忿地嚼着鸡腿，不懂母亲为何突然变得这么难说话。

    眼见着饭桌上的气氛有些尴尬，云黛纤浓的睫毛轻颤了颤，思忖几息，面上露出笑来，柔声与谢叔南道，“三哥哥，母亲说得是，若能去长安，途中尽是好风景，我怕是两只眼睛都看不过来。如今万事俱备，只欠你和二哥哥中举的好消息呀。”

    她笑容清甜，嗓音又银铃般好听，谢叔南顿时不觉得气闷了，“你放心，我一定能考中的。”

    云黛点点头，又让丫鬟将一盏芝麻豆沙馅的月团端到谢叔南跟前，将那道丁子香油淋脍端到谢仲宣面前，“两位哥哥考试辛苦了，多吃些罢。”

    这两样是兄弟俩各自爱吃的。

    两人很是受用，纷纷伸筷，一时席上的气氛又松泛起来。

    谢伯缙微微侧眸，将身旁小姑娘偷偷松气的小动作收入眼底，深潭般的黑眸微闪。

    这般小心翼翼的周旋，她也很累罢。

    ***

    三日后的鹿灵山诗会，云黛到底没去。

    她在归德院里与乔氏学记账，记了一整日，学得很快，连账房都赞不绝口。

    乔氏见她学得好，颇为欣慰，心情不错的让云黛陪她逛园子。

    秋日最是适宜，不冷不热的，阳光微风都和恰到好处。后花园本就栽种了菊花，开得灿烂鲜妍，又从外头采购了一批菊花盆栽，不单有墨牡丹、白牡丹、玉翎管，还有瑶台玉凤、仙灵芝和绿水秋波等品种，碧莹莹金灿灿的摆在园子各处，衬着水榭歌台小桥流水，很是赏心悦目。

    “这花哪比外头差了，还非得跑到鹿灵山那么远赏花，三郎啊就是闲不住的猴性子。”乔氏看了看似锦繁花，又看了看云黛细润瓷白的脸庞，只觉得人比花娇，她心头都羡慕，怎能长得这般标致。

    云黛笑了笑，“三哥哥先前闭门苦读，如今考完了，自是想着放松一番的。”

    乔氏不置可否，在馥郁花间慢慢走着，她问道，“你舅母怎么样了，可有好些？”

    “好多了。”云黛缓缓道，“表嫂伺候得很是勤谨，且她做事利落干脆，周家那起子事也处理得差不多。没了这烦心事，舅母心里也舒坦些……”

    孙氏病重后，家中事宜都转到了儿媳妇吴氏手中。

    吴氏素日里瞧着不声不响，却是个极有主意的。她先是带着花姨娘去周家走了一遭，具体与周家人如何交涉，云黛并不清楚——毕竟乔家的事都是玉珠与她说的，玉珠自个儿都不清楚，更别说她了。

    总之就是那么去了一趟，吴氏领着和离书，花姨娘领着明珠，日暮回到了伯府。

    如今明珠和她姨娘都被锁在后院里，四个粗使婆子轮番看管，保证一只苍蝇都飞不进去。

    据玉珠探来的口风，吴氏打算等这阵子风头过去，便将花姨娘送去庄子，明珠绞了头发送去庵子里。至于这对母女俩愿不愿去，吴氏自有办法。

    “嫂子心肠软，做事多顾虑。如今有个厉害的儿媳妇管家，她也能安心养病了。”

    提到这侄媳妇，乔氏也颇为欣赏，纤细的手指抚过一朵墨牡丹，低声感慨，“我与你舅母少时相交，俩人性情相仿，我是命好，嫁给了国公爷。至于她，唉……于我们女子而言，嫁人仿若第二次投胎，嫁了个良人，一生顺遂和乐。若是嫁错人，那真是打碎了牙齿往肚里咽，有苦难言！”

    云黛敛起神色，认真听着。

    乔氏忽而看向她，“云丫头，你也快及笄了，可想过要嫁怎样的郎君？”

    她问的突然，云黛面颊染上淡淡的绯红，比夏日映日荷花还要娇媚，心说不久前祖母才问过她这个，如今夫人又来问，看来婚事真成了一件避无可避的事。

    “旦凭夫人做主，我相信夫人的眼光。”云黛低着头，一副少女羞赧的模样。

    “我与国公爷私下里也有慢慢与你相看人家，但我想着再好的人家也须得你自个儿中意，你与我说说，我也好按照你的喜好替你挑。”乔氏慢慢说着，有那么一瞬间，都想直接问这孩子，你可愿意做我儿媳妇？然而想到国公爷的叮嘱，她还是克制住了，免得吓到小丫头。

    云黛抿了抿唇，打算按照上次回答祖母那般回答乔氏。

    倏然，石子路那头传来一阵匆匆脚步声，伴随着婆子的喊声，“夫人，夫人——”

    闲适宁静骤然被打断，乔氏蹙起眉头，不悦地看向跑得上气不接下气的婆子，“何事这般着急？”

    那婆子捂着肚子喘着气，“是、是三爷，三爷他跟人打架……”

    乔氏脸色陡然变了，鬓间金步摇都剧烈晃了两下，“三郎他人呢？他可有伤着？与谁打起来了？”

    “老奴也不知三爷跟谁打起来。”那婆子扭过头，伸手指着北苑方向，“只知道三爷他被抬着回来了，这会儿正回他院子呢！”

    抬着回来的！

    乔氏眸光猛颤，再没心情赏花，抬步就往北苑走去，“叫大夫，快去请大夫！”

    云黛心口也砰砰直跳，担忧不已，提起裙摆快步跟上前去。


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