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    可惜，江山易改，本性难移，她的性子很难再变了。

    侍书一样预备下四份纸笔给宝玉、黛玉、宝钗、探春四个。

    迎春又命丫鬟点起一支三寸来长、灯草粗细的“梦甜香”来，笑道：“以此为限，若香燃尽还未做出来，可是要罚的。”

    宝玉、宝钗、探春三个各自悄然思索，独黛玉或抚梧桐，或看秋色，又去院里看一会儿白海棠，又和丫鬟们说笑一番。

    宝玉在回廊上背着手踱来踱去，看黛玉只顾顽笑，生怕她到时做不出又自气恼，因道：“她们可是都有了，你只管蹲在那潮地上作什么？”

    黛玉瞥了他一眼，脆声道：“你别管我，只管做你的去。”

    宝玉见探春和宝钗都誊写了出来，又向黛玉道：“了不得！香只剩一寸了，我才有了四句。我可顾不得你了，好歹也写出来罢。”

    说着，他也走回桌案前写了。

    李纨看了眼黛玉，催道：“我们要看诗了，若是看完了你还不交卷，是必罚的。”

    黛玉仍然埋头不理，于是众人先看探春的诗稿，见其上写道：

    咏白海棠限“门盆魂痕昏”为韵：

    斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。

    玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。

    芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。

    莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。

    众人称赞一回，再看宝钗的，见稿上写道：

    珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。

    胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。

    淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。

    欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏。

    众人再称赞一番，又看宝玉的，见他写道：

    秋容淡淡映重门，七节攒成雪满盆。

    出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂。

    晓风不敢愁千点，宿雨还添泪一痕。
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