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    一身绸缎长衫的瘦削老者坐在漆黑屋檐下的圈椅中，身旁摆放一只竹篾四方桌，其上是价值不菲的茶具。

    “义父，昨日我在东山打了一头好猎物，已教给鸿运楼大厨收拾了，不如前往享受？”

    远处，一名龙行虎步的中年人走来，恭敬地续上茶水，递给老者，笑着提议。

    瘦削老者端着茶盏，乜了他一眼，道：“你忘了老夫的规矩？”

    中年人堆笑道：“自然记得，每日自晌午至日暮，神都商铺必须开门，您须坐守这宅院中……数十年如一日，只是从不见您解释原因。”

    韩八尺不急不缓，呷了口茶，旁边的中年人也不急，低眉顺眼伺候着。

    片刻后，老者才轻轻叹了口气，说道：

    “你既追随老夫多年，就该知道，有些东西……不是老夫要瞒你们，而是时候未到。”

    韩虎身躯一紧，忙道：“义父，我不是……”

    韩八尺抬手，打断他的解释，唏嘘道：“不过，也的确是时候让你们接触些东西了。”

    语气一顿，他说道：“你可知，老夫这一生富贵如何得来？”

    韩虎道：“自是义父手腕惊人，方能打下这偌大基业。江湖里谁人不知您的名声？非但在这中州神都各地皆有生意，更掌控江湖中一批修行武夫为您马首是瞻。”

    韩虎出身寒微，后机缘巧合，被韩八尺收为义子，替他打理神都城内部分帮派生意。

    几十年来，却始终未能看清义父，只知晓其隐藏某些秘密。

    韩八尺摇头，笑骂道：“少恭维老夫，说些便宜话，真以为没些背景，只凭借手段能在这神都中掌控百年店铺不亡？”

    韩虎竖起耳朵：“那是为何？”

    便见老者叹道：“你可听过‘暗网’？”

    韩虎颔首，说道：

    “自然听过，大周江湖中亦有许多门派，盛产修行武夫，虽远比不上几大宗门，但其中也不乏些颇有底蕴的门派势力，而其中最为神秘者，便是所谓的‘暗网’……

    “该组织成员遍及九州，网罗了一批高手，以贩卖情报，接悬赏刺杀为生计，有数百年历史，却极少有人知道如何接触。

    “更有传言，暗网与大周同寿，昔年开国时，初代神皇秘密调遣一批死囚建立，不过这就是捕风捉影的传言了。”

    韩八尺笑了笑，说道：“传言虽不尽真实，却也不全然虚假。”

    韩虎一愣，呼吸急促：“义父，您是说……”
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