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    殿前一片寂静。

    也不知过了多久，有一下、两下、三下，轻缓而稳定的掌声响起，原来是秦王先回过了神，率先鼓起掌来。

    秦王微笑着称赞：“了不起了不起，伍副使真是神力，竟然能凭一已力，举起千斤之鼎，寡人今日真是开了眼界了。”

    伍员已经调匀了气息，躬身答道：“大王，在下自幼习武，小有膂力，但绝无千斤之能。”

    秦王与众人一怔。

    荀寅面色微变，本能地感觉到不妙，轻咳一声道：“伍大人力拔千钧，专借吾国重器，以彰显已身谦逊的美德，用心……还真是良苦。只是……未免有些用心太过、用力……过猛了罢？”

    荀寅说着，与身边随从面露讥笑。

    伍员镇定自若，根本不看荀寅等人，只面向秦王一揖道：“在下曾听家父所言，当初有巧匠自陈有法，重器铸模之时巧设机关，使得铜汁冷凝后器身中空，铸就之器看似庞大沉重，其实重量不及实心之七。我国国君谓，国之重器，中空虚浮，大不吉，故而遣之不用。在下适才细看，器身叩之其音空荡、腹足相焊之处亦有破绽，故勉力试之，果然正如在下心中所疑。看来，我国所弃者，如今是为晋君重用了。”

    秦王缓缓转头，看向荀寅，眼看着荀寅脸色变得难看之极。秦王将目光收回，露出一缕暧昧的微笑。

    秦王意味深长地道：“孰轻孰重，原来也不是一目了然之事。”

    伍员道：“大王英明。正如今日，在座各位大人为求娶贵国长公主，均不惜以国礼重器陈列于王驾之前。然大王所重者，当不在金珠宝贝，而在……妹婿才德！”

    伍员回身从艮穆手中取过画轴，单膝而跪，将画轴高高举起。费无极一怔，这才发现自己忘记将帛画拿出。

    伍员手举画轴朗声道：“大王！秦女容仪闻于天下，当择贤婿；楚子明达晓于诸国，堪配淑女。在下不才，愿为我国世子求娶大王长妹，秦楚两国永结姻亲友好，同享升平天下！”

    伍员语声沉稳有力，慑住了在座众人，连秦王面上亦微微动容。

    永巷令上前接过画轴，呈至秦王面前。秦王接过画轴，徐徐展开，展至一多半时，秦王与身边侍立的近臣神情均微微一动。

    秦王嘴角微笑慢慢加深。

    秦王慢慢说道：“好……寡人今日此宴可谓绝不虚设，增了见闻、长了学问，还有……”

    秦王看着伍员，毫不掩饰眼中的欣赏：“还有，便是识得了一位真英雄，伍副使力如天神、文武兼备，不愧是名臣之后……”

    秦王瞥一眼画卷：“楚有此子……”

    秦王将视线从画上移开，带笑投向伍员：“……楚有此材，何其幸也！”

    秦王神情语气之外的微妙意味，几已不言而喻。

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    躲在殿侧柱后膜拜石化的细菽缓过神，转过身来，突然惊恐地发现，不远的台阶处，一名内侍冷冷地看着她。


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